教会是基督的肢体，由犹太人和外邦人组成，并不分十二支派。当圣经提到十二支派时，圣经并不是在讨论作为肢体的教会_{（罗马12:5，以弗所4:4)}。

以色列的十二支派

十二支派的概念出自以色列民族，以色列民族是雅各的后代——雅各有12个儿子，这些儿子的后代组成了以色列国的12个家族，又称十二支派_{（创世记49:28）}。圣经十分强调以色列国有12个支派，例如：

当以色列同意遵守神的律法时，摩西立了12根石柱作为纪念：刚好给每个支派一根柱子。

“摩西下山，将主所有的话和典章都告诉百姓。众百姓齐声回答说，主所说的一切话，我们都必遵行。摩西将主所有的话语都写上。清早起来，在山下筑一座坛，按以色列十二支派立十二根柱子……”——出埃及24:3-4

亚伦的祭司胸甲上也刚好镶了12块宝石，代表以色列的十二支派。

“你要用巧匠的工艺做一个判断的胸甲……要在上面镶宝石四行……这些宝石都要按着以色列十二个孩子的名字，仿佛刻印章，刻十二个支派的名字。”——创世记28:15-21

每个安息日，祭司们会献上12个饼作为纪念，纪念与以色列十二支派所立的永远约。

“你要取细面，烤成十二个饼……每个安息日他要一直整齐地摆在主面前；这为以色列儿女作永远的约。”——利未记24:5-8

当以色列要进入应许之地时，神派遣十二个人去侦察那地：这十二个人是十二个支派的首领_{（申命记1:23）}。

“主告诉摩西说，你派人去察探我所给以色列儿女的迦南地，他们每支派中要派一个人，都要作首领的。摩西就照主的命令从巴兰的旷野派他们去；他们都是以色列儿女的头。”——民数记13:1-3

尽管以色列人没有与摩西一同进入应许之地，但后来约书亚领以色列人过约旦河进入应许之地时，也重复了摩西的操作，从十二支派选出了十二人_{（约书亚记4:1-3）}，选出来的人在过河处留下了一块石头，留在吉甲。

同样，这片应许之地也被分成十二块，每个支派分得一块。

十二支派和弥撒亚

十二支派始终指的是以色列民族，即使在耶稣在世时也是如此。

以色列的弥赛亚选择了十二个人与他一起事奉：每个人代表以色列国的一个支派_{（马可福音3:14）}。

他给了这十二个人指示，不要去外邦人那里，而是只去以色列的十二支派。

“耶稣差这十二个人去，命令他们说，外邦人的路，你们不要走；撒玛利亚人的城，你们不要进；宁可往以色列家迷失的羊那里去。”——马太10:5-6

耶稣向这十二位使徒承诺，十二使徒将坐在十二个宝座上：每个宝座对应一个以色列支派。

“耶稣对他们说，我实在对你们说，你们这跟从我的人，在重生的时候，那时人子坐在他荣耀的宝座中，你们也要坐在十二个宝座上，审判以色列十二个支派。”——马太19:28

十二支派和应许之国

十二使徒在传讲弥赛亚和天国时，他们针对性地向以色列的12支派传讲。例如使徒彼得在使徒行传里说：

”以色列人哪，要听这些话……“ 使徒行传2:22

雅各在他的书信里开篇就问候以色列支派：

”神和主耶稣基督的一个仆人，雅各，问候散住各处十二个支派的人。“——雅各1:1

约翰在启示录里预言末世的时候，他预言十二支派的每支派有一万两千人将受印。

”我听见以色列儿女所有支派中受印的数目是十四万四千。属犹大支派受印的是一万二千，属流便支派受印的是一万二千，属迦得支派受印的是一万二千。属亚设支派受印的是一万二千，属拿弗他利支派受印的是一万二千，属玛拿西支派受印的是一万二千。属西缅支派受印的是一万二千，属利未支派受印的是一万二千，属以萨迦支派受印的是一万二千。属西布伦支派受印的是一万二千，属约瑟支派受印的是一万二千，属便雅悯支派受印的是一万二千。“——启示录7:4-8

甚至当圣城新耶路撒冷降临时，也有十二座门建在十二个根基上，门象征着以色列的十二支派，根基象征着十二使徒。

”有高大的墙，有十二个城门，城门上有十二位天使；城门上又写着以色列儿女十二个支派的名字。“——启示录21:12

”城墙有十二根基，根基上有羔羊十二个使徒的名字。“——启示录21:14

十二支派不是教会

将讨论教会这个肢体的经文，与讨论以色列十二支派的经文区分开来是很简单的。作为基督肢体的教会并没有十二支派。

圣经里提到十二支派的经文，总是涉及神透过以色列在地上做工。只有在不涉及十二支派的经文里，你才能找到神透过教会这个肢体在地上做工。

这意味着从创世记到玛拉基书、记录耶稣事奉以色列的四福音书、记录五旬节的使徒行传2章、以及从希伯来书到启示录，都找不到作为肢体的教会。因为在这些书卷里，神透过以色列在地上做工，而不是祂的肢体。

预言是围绕以色列这个主心轴的，但作为肢体的教会是奥秘的主心轴，这奥秘从未揭示给以色列的十二支派。